El avance de la tecnología es asombroso: pasaron solo 66 años desde el primer vuelo a motor de la historia, con los hermanos Wright a la cabeza, hasta que el humano puso el pie en la Luna en 1969. Más de medio siglo después de las misiones del programa Programa Apolo, la humanidad está a punto de volver a viajar hasta el satélite.
Será gracias a la misión Artemis II, el siguiente gran paso del ambicioso programa Programa Artemis, con el que NASA pretende recuperar la exploración tripulada del espacio profundo y sentar las bases para futuras misiones a la superficie lunar e incluso a Marte. En este post te contamos todo lo que se sabe hasta la fecha.
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¿Cuántas misiones ha habido a la Luna?
Hasta ahora, 9 misiones con humanos viajaron hacia la Luna entre 1968 y 1972 dentro del Programa Apolo de la NASA. Este hito se produjo dentro del que posiblemente fue el marco de mayor competencia tecnológica y militar de la historia. Hablamos de la Guerra Fría entre Estados Unidos y Rusia, que tuvo lugar después de la Segunda Guerra Mundial.
Décadas de amenazas mutuas y miedo a una guerra nuclear propiciaron un desarrollo bestial en tecnología. Eso sí, los programas espaciales se centraron más en lanzar naves no tripuladas para explorar otros mundos más interesantes, como Marte.
La vuelta a la Luna con Artemis II
A diferencia de la primera misión del programa, que fue no tripulada, Artemis II llevará a cuatro astronautas a bordo de la nave Orion Spacecraft en un viaje alrededor de la Luna. El objetivo no será alunizar, sino probar todos los sistemas críticos de la nave y del cohete que la lanzará. Se trata, en esencia, de un ensayo general para las futuras misiones que sí incluirán alunizajes humanos durante los próximos años.
Fecha de lanzamiento y ventanas previstas
El calendario actual sitúa el lanzamiento de Artemis II en varias ventanas posibles durante el mes de abril. Según los últimos planes de la agencia espacial estadounidense, existen oportunidades de despegue el 1 de abril, entre el 3 y el 6 de abril, y una última opción el 30 de abril, que marcaría el límite para iniciar la misión en esta fase del programa.
El lanzamiento se realizará desde el Kennedy Space Center, en Florida, utilizando el enorme cohete Space Launch System (SLS). Es actualmente el más potente construido por la NASA y está diseñado para transportar cargas pesadas y tripulaciones más allá de la órbita terrestre.
Tripulación del Artemis II
Artemis II contará con una tripulación internacional formada por cuatro astronautas. Entre ellos habrá representantes de la NASA y de la Agencia Espacial Canadiense. Durante aproximadamente 10 días de viaje, los astronautas rodearán la Luna y regresarán. Durante ese tiempo probarán sistemas de navegación, comunicaciones en espacio profundo, soporte vital y maniobras orbitales críticas.
Riesgos reales de la misión
Aunque Artemis II es una misión de prueba, sigue siendo una de las operaciones espaciales más complejas de la década. Los astronautas viajarán mucho más lejos de la Tierra que cualquier misión tripulada desde los años setenta, lo que implica desafíos técnicos y riesgos reales.
Entre los principales riesgos están las radiaciones del espacio profundo, fallos en sistemas críticos de soporte vital y posibles problemas durante el lanzamiento o el reingreso en la atmósfera terrestre. Además, el nuevo cohete SLS y la nave Orion, aunque probados en misiones previas sin tripulación, todavía deben demostrar su fiabilidad completa con humanos a bordo.
Cómo seguir la misión en tiempo real
Una de las novedades de esta misión será la posibilidad de seguir su progreso casi en directo. La NASA permitirá observar la trayectoria de la nave mediante una herramienta digital que mostrará datos como la distancia a la Tierra, la posición respecto a la Luna y el tiempo total del viaje.
Esta plataforma permitirá al público ver cómo la cápsula Orion spacecraft avanza por el espacio durante su recorrido alrededor del satélite natural. Es una forma de acercar la exploración espacial al público en una época que muchos ya consideran una nueva edad dorada de los vuelos tripulados.
Si todo sale según lo previsto, Artemis II marcará el regreso de los astronautas al entorno lunar tras más de cinco décadas y abrirá el camino para misiones futuras que volverán a llevar humanos a la superficie de la Luna.
En MASMOVIL esperamos que esta información sobre la misión Artemis II te haya resultado interesante. Volver a la Luna es siempre un hito emocionante, y muchas generaciones están esperando volver a ver algo similar.
