El 3I/ATLAS ha sido uno de los descubrimientos astronómicos más interesantes de los últimos años. Nuestro sistema solar es solo un rincón dentro de una galaxia que no acostumbra a "recibir visitas"; por ese motivo este cometa ha sido todo un acontecimiento.
Los planetas, las lunas y otros objetos menores dependen de la gravedad solar, pero 3I/ATLAS ha llegado desde fuera, en una órbita hiperbólica, sin plegarse al influjo del Sol. Tal y como ha llegado se marcha, pero nunca olvidaremos este cometa conocido como 3I/ATLAS.
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3I/ATLAS se marcha del sistema solar
Este cometa interestelar ya está emprendiendo su salida definitiva del sistema solar, y lo que los cálculos de su órbita y velocidad revelan es que no volveremos a verlo. Este es el tercer objeto confirmado que llega desde fuera de nuestro sistema solar, tras 1I/ʻOumuamua y 2I/Borisov.
Sabemos que es interestelar porque su órbita es extremadamente hiperbólica y su velocidad “al infinito” es de unos 57 km/s. Trazando su trayectoria hacia atrás, se ha comprobado que llega desde la dirección de Sagitario, cerca del centro galáctico, lo que sugiere un origen en una región muy antigua de la Vía Láctea.
No pasó lo bastante cerca de ningún planeta como para que la gravedad modificara de forma sustancial su camino, así que se confirma que es un viajero que simplemente cruza y sigue su ruta.
¿Cuándo se descubrió el 3I/ATLAS?
3I/ATLAS fue descubierto el 1 de julio de 2025 por el sistema ATLAS en Chile y pronto se confirmó que no era un cometa “normal”. Su perihelio, el punto de máxima aproximación al Sol, tuvo lugar a finales de octubre de 2025, a unas 1,4 unidades astronómicas (algo más lejos que la órbita de la Tierra), mientras viajaba a más de 100 000 mph.
Durante esas semanas grandes telescopios como Gemini South, Palomar o el ARC de Apache Point observaron cómo su cola se hacía más larga y visible, alcanzando decenas de miles de kilómetros de longitud. La coma y la cola mostraron emisiones en longitudes de onda poco habituales, lo que apunta a hielos y moléculas exóticas, distintos de los que vemos en los cometas que se formaron alrededor del Sol.
¿Por qué es importante 3I/ATLAS?
Desde el punto de vista científico, la composición de 3I/ATLAS ayuda a comparar cómo se forman y evolucionan los cometas, ofreciendo pistas sobre la diversidad de discos protoplanetarios en la galaxia.
Las observaciones espectroscópicas han permitido estudiar el polvo y los gases que libera, y misiones como Breakthrough Listen incluso lo han seguido en radio para descartar señales artificiales, sin encontrar tecnofirmas. Además, el seguimiento preciso de su trayectoria confirma que su dinámica se explica por la gravitación y el “outgassing” típico de un cometa.
¿A dónde va el 3I/ATLAS?
3I/ATLAS ya se encamina hacia las regiones exteriores del sistema solar para no regresar. A partir de ahora se irá debilitando hasta volverse inobservable, continuando su viaje por la Vía Láctea durante millones de años.
Su visita ha sido breve, pero nos recuerda que el sistema solar puede recibir constantemente fragmentos de otros soles pueden cruzarse en nuestro cielo en cualquier momento. La pregunta es: ¿cuál será el siguiente visitante?
En MASMOVIL esperamos que esta información sobre el cometa 3I/ATLAS te haya resultado interesante. Este descubrimiento no hace sino reforzar la idea de que el cosmos es un hogar increíble del que nos quedan muchos misterios por descubrir.
